Chi partecipa al conclave?
- Cardinali elettori: Solo i cardinali con meno di 80 anni al momento della morte o della rinuncia del Papa possono partecipare al conclave. Questo limite di età è stato stabilito per garantire che gli elettori abbiano sufficiente energia fisica e mentale per affrontare il compito impegnativo dell’elezione. Il numero di cardinali elettori è limitato a 120, ma questo numero può essere superato.Il limite di età di 80 anni per i cardinali elettori è una norma relativamente recente, introdotta da Papa Paolo VI nel 1970 e confermata da successivi Pontefici. Questa decisione riflette la consapevolezza che l’elezione del Papa è un processo che richiede non solo saggezza spirituale ma anche una notevole resistenza fisica e mentale. I cardinali elettori devono partecipare a intense discussioni, celebrare lunghe messe e scrutinare attentamente le schede di voto, il tutto in un ambiente di stretta clausura e concentrazione. Inoltre, un Papa eletto in età avanzata potrebbe avere difficoltà a sostenere il ritmo intenso del pontificato, che comporta numerosi viaggi, udienze, celebrazioni e decisioni importanti.Tuttavia, è importante notare che il numero di 120 cardinali elettori è puramente indicativo. Nel corso dei secoli, questo numero è stato spesso superato, a causa dell’aumento del numero di cardinali provenienti da diverse parti del mondo. Papa Giovanni Paolo II, ad esempio, ha ampliato significativamente il Collegio Cardinalizio, includendo rappresentanti di un numero sempre maggiore di nazioni e culture. Questo riflette la volontà della Chiesa di essere sempre più universale e inclusiva, rappresentando la diversità dei fedeli cattolici in tutto il mondo.
- Cardinali non elettori: I cardinali che hanno superato gli 80 anni non possono votare, ma possono partecipare alle congregazioni generali, le riunioni che precedono il conclave, dove si discutono le questioni relative alla Chiesa e le qualità del futuro Papa.Le Congregazioni Generali sono un momento cruciale nella preparazione del conclave. In queste riunioni, che si tengono nei giorni successivi alla morte o alla rinuncia del Papa, tutti i cardinali, sia elettori che non elettori, si riuniscono per discutere le sfide che la Chiesa si trova ad affrontare e le qualità che il nuovo Papa dovrebbe possedere per guidarla. Queste discussioni possono includere temi come il dialogo interreligioso, la giustizia sociale, la salvaguardia del creato, la riforma della curia romana e l’evangelizzazione nel mondo contemporaneo.I cardinali non elettori, pur non avendo diritto di voto, svolgono un ruolo importante in queste Congregazioni Generali. La loro esperienza e saggezza, accumulate in decenni di servizio alla Chiesa, possono offrire preziose indicazioni ai cardinali elettori. Possono condividere le loro riflessioni sulle necessità della Chiesa universale, le sfide pastorali che le diverse comunità cattoliche si trovano ad affrontare e le qualità di leadership che ritengono essenziali per il nuovo Pontefice. In questo modo, contribuiscono a creare un clima di discernimento e preghiera che prepara i cardinali elettori al compito solenne che li attende.
Dove si svolge?
- Cappella Sistina: La Cappella Sistina è un luogo simbolico per il conclave per diversi motivi. Innanzitutto, è un capolavoro artistico che rappresenta la ricchezza della tradizione cattolica. In secondo luogo, è uno spazio chiuso che garantisce la segretezza del processo elettorale. Infine, la presenza degli affreschi di Michelangelo ricorda ai cardinali l’importanza del loro compito e la presenza divina che li guida.La Cappella Sistina, con i suoi affreschi mozzafiato di Michelangelo, è uno dei luoghi più iconici della cristianità. Il suo soffitto, con la celebre creazione di Adamo, e il Giudizio Universale sulla parete di fondo, rappresentano alcuni dei più grandi capolavori dell’arte occidentale. Questi affreschi non sono solo una testimonianza della genialità artistica di Michelangelo, ma anche una potente rappresentazione della storia della salvezza e del destino dell’umanità. La loro presenza durante il conclave serve a ricordare ai cardinali l’importanza spirituale del momento che stanno vivendo e la responsabilità che hanno di fronte a dio e alla Chiesa intera.Oltre al suo valore artistico, la Cappella Sistina è anche uno spazio chiuso e delimitato, che garantisce la segretezza del conclave. Le sue porte vengono sigillate e l’accesso è strettamente controllato, per impedire qualsiasi interferenza esterna nel processo elettorale. Questa clausura, che risale a secoli fa, è un elemento essenziale del conclave, in quanto crea un’atmosfera di raccoglimento e preghiera, favorendo il discernimento interiore dei cardinali elettori.
- Segretezza: Durante il conclave, i cardinali sono isolati dal mondo esterno. Non possono avere contatti con nessuno al di fuori del conclave e sono tenuti a mantenere il segreto assoluto su ciò che accade all’interno. Questa segretezza è considerata essenziale per garantire la libertà di voto dei cardinali, senza interferenze o pressioni esterne.La segretezza del conclave è una pratica antica, che risale al XIII secolo. Fu istituita per proteggere i cardinali elettori dalle pressioni delle fazioni politiche e delle potenze straniere, che spesso cercavano di influenzare l’elezione del Papa. Nel corso dei secoli, la segretezza è stata rafforzata da norme sempre più severe, per garantire che i cardinali possano votare liberamente, seguendo solo la loro coscienza e la guida dello Spirito Santo.Oggi, la segretezza del conclave è tutelata da una serie di misure rigorose. I cardinali elettori sono alloggiati in una residenza all’interno della Città del Vaticano, dove sono isolati dal mondo esterno. Non possono avere contatti con telefoni, giornali, televisione o internet. Le loro comunicazioni sono strettamente controllate e qualsiasi violazione del segreto è punita con la scomunica automatica. Questa severità riflette l’importanza che la Chiesa attribuisce alla libertà del processo elettorale e alla necessità di proteggere i cardinali da qualsiasi forma di indebita influenza.
Come si svolge l’elezione?
- Apertura del Conclave: Il conclave inizia ufficialmente con la processione dei cardinali elettori nella Cappella Sistina. Prima di iniziare le votazioni, i cardinali prestano un giuramento solenne in cui promettono di mantenere il segreto assoluto e di votare secondo coscienza.L’apertura del conclave è un momento solenne e suggestivo. I cardinali elettori, vestiti con abiti liturgici rossi, entrano processionalmente nella Cappella Sistina, accompagnati dal canto del “Veni Creator Spiritus”, un antico inno che invoca l’assistenza dello Spirito Santo. Una volta giunti all’interno della Cappella, i cardinali si dispongono nei posti loro assegnati e ascoltano una breve meditazione, che li invita alla preghiera e al discernimento.Il giuramento che i cardinali prestano è un impegno solenne davanti a Dio e alla Chiesa intera. Con la mano sul Vangelo, giurano di mantenere il segreto assoluto su tutto ciò che accadrà durante il conclave, di votare secondo coscienza e di non lasciarsi influenzare da favoritismi o pressioni esterne. Questo giuramento sottolinea la gravità del compito che i cardinali si apprestano a svolgere e la responsabilità che hanno di fronte a Dio e al popolo di Dio.
- Votazioni: Le votazioni sono segrete e si svolgono a scrutinio. Ogni cardinale scrive il nome del candidato che ritiene più adatto a diventare Papa su una scheda. Le schede vengono poi raccolte e scrutinate da appositi scrutatori.Il processo di votazione è semplice ma rigoroso. Ogni cardinale elettore riceve una scheda rettangolare con la scritta “Eligo in Summum Pontificem” (Eleggo il Sommo Pontefice). Su questa scheda, il cardinale scrive il nome del candidato che, in coscienza, ritiene più degno di diventare Papa. Per garantire l’anonimato del voto, si raccomanda ai cardinali di utilizzare una grafia illeggibile e di evitare qualsiasi segno distintivo.Le schede vengono poi raccolte in un’urna da tre cardinali scrutatori, eletti a sorte tra i cardinali elettori. Gli scrutatori hanno il compito di contare le schede, verificare che il loro numero corrisponda al numero dei votanti e procedere allo spoglio dei voti.
- Scrutinio: Lo scrutinio è il processo di conteggio dei voti. Viene eseguito da tre cardinali scrutatori, che leggono ad alta voce i nomi scritti sulle schede. I risultati dello scrutinio vengono registrati e verificati per garantire la loro accuratezza.
Lo scrutinio è una fase delicata e cruciale del conclave. I tre cardinali scrutatori, seduti davanti all’urna contenente le schede votate, procedono al conteggio dei voti con la massima cura e attenzione. Il primo scrutatore apre ogni scheda e legge il nome del candidato votato, passandola al secondo scrutatore, che lo ripete ad alta voce. Il terzo scrutatore registra il nome su un apposito foglio, mentre tutti i cardinali elettori prendono nota dei risultati.
Per garantire la trasparenza e l’accuratezza del processo, vengono adottate diverse precauzioni. Le schede vengono forate in corrispondenza del nome del candidato votato e infilzate su un filo, per facilitare il conteggio e prevenire eventuali manipolazioni. Al termine dello scrutinio, i risultati vengono verificati e confrontati per assicurarsi che non vi siano errori. Le schede e i fogli con i risultati vengono poi bruciati, per mantenere la segretezza del voto.
- Esito della votazione: Per essere eletto Papa, un candidato deve ottenere la maggioranza dei due terzi dei voti. Se nessun candidato raggiunge questa maggioranza, si procede a una nuova votazione. Questo processo continua fino a quando non viene eletto un Papa.
La regola della maggioranza dei due terzi risale al XII secolo ed è stata confermata da successive costituzioni apostoliche. Questa norma riflette la volontà della Chiesa di garantire che il nuovo Papa sia eletto con un ampio consenso, in modo da rafforzare la sua autorità e unità.
Il processo di votazione può durare diversi giorni, o addirittura settimane, se i cardinali elettori non riescono a raggiungere un accordo. Durante questo periodo, i cardinali continuano a riunirsi nella Cappella Sistina, celebrando messe e dedicandosi alla preghiera e alla riflessione. Se dopo un certo numero di scrutini non si raggiunge ancora la maggioranza richiesta, il cardinale camerlengo può invitare i cardinali elettori a una pausa di preghiera e dialogo, per favorire il discernimento e la ricerca di un candidato di compromesso.
- Fumata: La fumata è il modo in cui il mondo esterno viene informato dell’esito della votazione. Se viene bruciata della paglia umida insieme alle schede, il fumo che esce dal camino è nero, indicando che non è stato eletto alcun Papa. Se invece viene bruciata della paglia secca, il fumo è bianco, segnalando l’elezione di un nuovo Papa. Oggi, per rendere il segnale più chiaro, si aggiungono anche sostanze chimiche per colorare il fumo.
La fumata è un elemento caratteristico del conclave, che risale al Medioevo. Inizialmente, si trattava di un metodo rudimentale ma efficace per comunicare con il popolo di Roma, ansioso di conoscere l’esito dell’elezione. Nel corso dei secoli, la fumata è diventata un simbolo del conclave, un momento di attesa e trepidazione per i fedeli cattolici di tutto il mondo.
Oggi, la preparazione della fumata è un processo accurato e codificato. Oltre alla paglia umida o secca, vengono utilizzate sostanze chimiche per intensificare il colore del fumo e renderlo più visibile. Un apposito comignolo, installato sul tetto della Cappella Sistina, convoglia il fumo verso l’esterno, dove può essere facilmente visto dalla folla radunata in Piazza San Pietro. La fumata bianca, accompagnata dal suono delle campane della Basilica, è un momento di grande gioia e sollievo per i fedeli, che accolgono con entusiasmo l’annuncio dell’elezione del nuovo Papa.
- Accettazione ed elezione: Una volta eletto, il cardinale decano chiede al prescelto se accetta l’elezione. Se accetta, diventa ufficialmente il nuovo Papa e sceglie il suo nome pontificale.
L’accettazione dell’elezione è un momento cruciale, in cui il cardinale prescelto si trova di fronte a una decisione che cambierà radicalmente la sua vita. Se accetta, diventa il successore di Pietro, il capo della Chiesa cattolica e il pastore di oltre un miliardo di fedeli in tutto il mondo.
La scelta del nome pontificale è un altro momento significativo. Il nuovo Papa sceglie un nome che lo accompagnerà per tutto il suo pontificato, un nome che può richiamare un suo predecessore particolarmente amato o significativo, oppure esprimere un particolare aspetto del suo ministero.
- Proclamazione: L’elezione del nuovo Papa viene annunciata al mondo dal cardinale protodiacono, che si affaccia al balcone della Basilica di San Pietro e pronuncia la formula “habemus papam“.
La proclamazione dell’Habemus Papam è un momento di grande solennità e gioia. Il cardinale protodiacono, il cardinale più anziano per ordine di creazione, si affaccia al balcone centrale della Basilica di San Pietro e, in latino, annuncia alla folla l’elezione del nuovo Papa, pronunciando le parole “Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam” (Vi annuncio una grande gioia: abbiamo il Papa), seguite dal nome del nuovo Pontefice e dal nome che ha scelto di assumere.
Questo annuncio è accolto dalla folla con grande entusiasmo e tripudio, mentre le campane di tutte le chiese di Roma suonano a festa, annunciando al mondo intero l’inizio di un nuovo pontificato.
- Insediamento: Dopo l’annuncio, il nuovo Papa impartisce la sua prima benedizione “Urbi et Orbi” (“alla città e al mondo”). Successivamente, viene celebrata una messa solenne per segnare l’inizio del suo pontificato.
La benedizione “Urbi et Orbi” è un atto solenne e significativo, con cui il nuovo Papa si presenta per la prima volta al mondo come successore di Pietro e pastore universale della Chiesa. Questa benedizione, impartita dal balcone della Basilica di San Pietro, è un segno di unità e comunione con tutti i fedeli cattolici, sparsi in ogni angolo del globo.
La messa di inizio pontificato, celebrata nei giorni successivi all’elezione, segna l’inizio ufficiale del ministero del nuovo Papa. Durante questa solenne liturgia, il nuovo Pontefice riceve le insegne del suo ufficio, tra cui l’anello del pescatore e il pallio, e si impegna a servire la Chiesa con amore e dedizione, guidandola nel cammino della fede e della testimonianza evangelica.
Segretezza
- Importanza della segretezza: La segretezza del conclave è considerata cruciale per proteggere il processo elettorale da influenze esterne e per garantire che i cardinali possano votare liberamente secondo coscienza.
La segretezza del conclave non è un semplice protocollo, ma un elemento fondamentale per la credibilità e la legittimità dell’elezione papale. Senza la garanzia di un ambiente protetto da pressioni e interferenze, il rischio di manipolazioni e condizionamenti sarebbe elevato, compromettendo la libertà di scelta dei cardinali elettori.
La storia della Chiesa è segnata da episodi in cui le ingerenze del potere politico e delle fazioni interne hanno influenzato le elezioni papali, causando scismi e divisioni. Per evitare che tali scenari si ripetano, la Chiesa ha progressivamente rafforzato le norme sulla segretezza del conclave, creando un sistema di clausura e isolamento che protegge i cardinali da qualsiasi forma di indebita influenza.
- Misure per garantire la segretezza: Per garantire la segretezza del conclave, vengono prese diverse misure. I cardinali sono isolati dal mondo esterno, non possono comunicare con nessuno al di fuori del conclave e sono tenuti a mantenere il segreto assoluto su tutto ciò che accade all’interno. Chiunque violi il segreto del conclave è soggetto a gravi sanzioni canoniche, inclusa la scomunica.
Le misure adottate per garantire la segretezza del conclave sono molteplici e rigorose. Oltre all’isolamento fisico dei cardinali elettori, che sono alloggiati in una struttura all’interno della Città del Vaticano e privati di qualsiasi contatto con l’esterno, sono previste anche norme che regolano le loro comunicazioni e i loro spostamenti.
Durante il conclave, i cardinali non possono utilizzare telefoni, computer o altri dispositivi elettronici. La corrispondenza è strettamente controllata e qualsiasi tentativo di comunicare con l’esterno è severamente vietato. Per garantire la segretezza delle votazioni, le schede vengono bruciate dopo ogni scrutinio e i verbali delle elezioni vengono sigillati e conservati in un archivio segreto.
Queste misure, che possono sembrare severe, sono considerate necessarie per proteggere la libertà di coscienza dei cardinali elettori e per assicurare che l’elezione del Papa avvenga in un clima di preghiera, riflessione e autentico discernimento spirituale.
